فهارس الشيوخ – أيًّا كانت التسميات التي أطلقت عليها في العصر الإسلامي – عبارة عن ببليوجرافيا تحصر وتسجل وتصف الكتب أو أجزاء الكتب التي درسها الطلبة (أو التلاميذ) خلال مراحل الدرس والتحصيل على أيدي أساتذتهم (شيوخهم) كنوع من أنواع التوثيق والأمانة العلميّة والتأكيد على المستوى الأكاديمي الذي حصّله الطالب التلميذ قبل أن يصير عالمًا يُشار إليه بالبنّان.
في هذا العمل يسلّط الدكتور شعبان عبد العزيز خليفة الضوء على نشاط ببليوجرافي ضخم، انفرد به المسلمون مما قد لا نجده عند أي شعب من الشعوب أو ثقافة أخرى من الثقافات سواء في العصور القديمة أو في العصور الوسطى أو العصور الحديثة؛ بل كان نشاطًا إسلاميًّا بحتًا.