اتولد على بدرخان في مدينة القاهرة سنة 1946، التحق بالمعهد العالي للسينما وتخرج منه في سنة 1967، وحاز بعدها على منحة للتدريب في استوديوهات مدينة السينما الإيطالية لمدة عامين كاملين. أخرج بدرخان أول فيلم طويل له (الحب الذي كان) في سنة 1973، وأخرج بعدها عددًا من الأفلام الهامة منها: (الكرنك، شفيقة ومتولى، الجوع، الراعي والنساء). أخرج أول أفلامه (الحب الذي كان) وهو لا يزال في الثامنة والعشرين من عمره. خلال فترة حكم السادات، تعرض للسجن لمدة 10 ايام.
علي بدر خان هو ابن المخرج أحمد علي شاكر بدر خان المولود في 18 أكتوبر سنة 1909 في حي القلعة واحد من أحياء القاهرة الشعبية، تحديدًا في منزل الأسرة الكبير رقم 18 شارع قره غول. وكان جده خورشيد طاهر باشا أحد القيادات العسكرية الأرناؤوطية الألبانية للجيش العثماني في مصر، وذلك إبّان حكم أبيه طاهر باشا الذي تولّي حكم مصر، واليًا عليها في بداية القرن التاسع عشر. و علي هو ابن أحمد بدرخان من زوجته سلوى علام، وهي آخر زوجاته اللي تزوجها سنة 1944 اللى أنجبت له كمان بنتا سماها رقية.
